L’histoire de Bandai et la création de Banpresto : des origines à la référence manga

Les origines de Bandai : naissance d’un géant japonais du jouet

Fondée à Tokyo en 1950, Bandai débute modestement avec la fabrication de jouets en celluloïd, avant de révolutionner l’offre japonaise avec des produits robustes, des licences fortes et des méthodes marketing novatrices. Rapidement, Bandai se démarque en concluant ses premiers partenariats avec l’univers du cinéma et de la télévision, propulsant des gammes dédiées à des héros influents comme Godzilla, Astro Boy ou Ultraman. L’entreprise mise tôt sur la qualité, une innovation continue et la force de la pop culture japonaise.

Les années 70-80 : croissance, innovation et conquête manga/anime

Avec la naissance des premiers super robots et la popularisation du mecha dans les mangas, Bandai s’engouffre dans le phénomène. La création de la gamme Gunpla (maquettes Gundam) pose les bases de l’un des plus grands succès industriels du jouet. Parallèlement, la société décline jeux électroniques et produits dérivés des hits du moment : Mobile Suit Gundam, Kamen Rider, Super Sentai (Power Rangers), puis Pac-Man et Tamagotchi grâce à sa fusion rapide avec Namco. Bandai bâtit alors sa réputation de partenaire incontournable de l’industrie du manga et de l’animation.

Banpresto : la création d’un acteur dédié à la figurine prize et arcade

Des origines aux premières machines d’arcade

La branche Banpresto voit le jour en 1977 sous le nom de Hoei Sangyo, société spécialisée dans l’équipement d’arcades et la fabrication d’accessoires. Rapidement, l’entreprise évolue et, en 1989, adopte le nom de Banpresto. La société se spécialise dans la production de jeux de grue (“UFO catcher”) et la distribution de figurines “prize” à collectionner, devenant le leader des goodies à gagner dans les salles japonaises.

L’émergence du prize figure et de la collection accessible

Banpresto innove radicalement en démocratisant la figurine prize : des modèles abordables, fidèles et fun, issus des succès anime : Dragon Ball, One Piece, Sailor Moon, Naruto, Saint Seiya… Ces figurines sont proposées en exclusivité dans les UFO catchers ou en loteries (Ichiban Kuji). Leur succès est immédiat, rendant Banpresto incontournable pour les amateurs d’arcade, de manga et pour toute une génération de jeunes collectionneurs japonais.

L’expansion et la diversification au sein du groupe Bandai

Dans les années 90-2000, Bandai rachète définitivement Banpresto. L’expertise prize/arcade de Banpresto vient renforcer l’empire Bandai, qui poursuit en parallèle son essor via Namco dans le jeu vidéo et la distribution mondiale. Banpresto multiplie les licences (Pokemon, Dragon Ball Z, Digimon, One Piece, Evangelion) et développe des gammes devenues mythiques (Grandista, Q Posket, DXF, World Figure Colosseum…). Le groupe rayonne sur tous les continents, démocratisant la culture manga à travers ses jouets, jeux et maquettes.

La fusion Bandai Spirits : modernité, innovation et pop culture

En 2019, Banpresto fusionne avec Bandai Spirits, nouvelle branche du groupe dédiée au haut de gamme, à la créativité et aux produits collector. Cette synergie permet à Bandai de mutualiser ses savoir-faire : innovations technologiques, gammes premium (S.H. Figuarts, Robot Spirits), distribution internationale, développement de nouvelles licences. Banpresto conserve son identité dans les figurines prize et loterie, profitant de la dynamique créative insufflée par Bandai Spirits.

L’héritage Bandai/Banpresto : l’impact sur la pop culture mondiale

Des licences incontournables

• Dragon Ball Z, One Piece, Naruto, Sailor Moon, My Hero Academia, Jujutsu Kaisen, Bleach, Pokémon, Saint Seiya, Gundam…
• Jeux vidéo cultes (Pokémon, Pac-Man, Digimon, Tekken, Tales of, Ace Combat…)
• Collaborations cinéma : Evangelion, Marvel, Star Wars, Disney

Des gammes devenues cultes

• Grandista : XXL, détails époustouflants
• Q Posket : look chibi/féminin, modèles Disney et manga
• Ichibansho/Ichiban Kuji : collector tirage limité, exclusivité arcade
• WFC, DXF, Solid Edge Works, Glitter & Glamours, Maximatic : diversité, accessibilité et originalité

Bandai et Banpresto : moteurs de l’innovation et de la fidélité aux licences

• Matériaux robustes, détails précis, packaging travaillé
• Respect des chara-designs, collaborations avec studios et auteurs
• Sorties régulières synchronisées avec l’actualité manga/anime
• Approche “prize figure” : démocratiser la collection de figurines pour tous

La capacité d’innovation et de fidélité à la vision des auteurs explique la longévité et la reconnaissance de Bandai/Banpresto sur le marché mondial.

Bandai/Banpresto aujourd’hui et les perspectives à venir

En 2025, Bandai est le plus grand fabricant japonais de jouet, figurines, maquettes et produits dérivés pop culture. Banpresto, son bras manga, multiplie les collaborations, lance de nouveaux univers à chaque saison et adapte ses gammes aux envies des fans. L’union du classique prize figure et du collector haut-de-gamme permet de toucher les collectionneurs de tous âges et horizons. À travers Bandai Namco Group, le groupe investit aussi dans le jeu vidéo, le digital et l’événementiel, continuant d’inspirer l’industrie mondiale du divertissement.

Dates et repères clés dans l’histoire de Bandai et Banpresto

• 1950 – Fondation de Bandai à Tokyo
• 1977 – Création de Hoei Sangyo, futur Banpresto
• 1980s – Explosion du manga/anime, lancement des premiers jouets et jeux vidéo
• 1989 – Banpresto prend son nom définitif et se spécialise dans le prize figure
• 2006 – Fusion Bandai Namco Holdings (Bandai + Namco)
• 2019 – Banpresto intégré à Bandai Spirits
• 2020s – Expansion mondiale, nouvelles gammes, collaborations ciné et jeux vidéo

Bandai et Banpresto, piliers de la pop culture japonaise

L’histoire de Bandai et la création de Banpresto témoignent du génie industriel, créatif et commercial du Japon. De la boîte à jouets des années 50 aux vitrines du XXIe siècle, ces deux marques n’ont cessé de marquer l’imaginaire collectif, d’anticiper les tendances et de valoriser chaque licence majeure. Toute collection manga/anime digne de ce nom porte la trace du duo Bandai-Banpresto, à la pointe de la qualité et de la passion pop culture.