Nintendo demeure l’une des plus grandes entreprises de jeux vidéo au monde. Créatrice de consoles, d’applications mobiles et de jeux légendaires, son histoire est empreinte d’innovations et de succès !
Tout commence en 1889, dans une ruelle de Kyoto, lorsque Fusajiro Yamauchi crée des cartes de jeu artisanales appelées Hanafuda (littéralement « cartes de fleurs »). Ces cartes, divisées en 12 séries représentant les mois de l’année, combinent des éléments des jeux japonais traditionnels avec un style unique : au lieu de chiffres, elles sont décorées de motifs floraux. Malheureusement, ces cartes furent rapidement associées aux jeux d’argent, notamment à cause de leur utilisation par les Yakuzas, une organisation criminelle, ce qui conduisit à l’interdiction des jeux de cartes au Japon. Fait intéressant, le mot « Yakuza » lui-même provient d’un jeu de cartes.
En 1953, Nintendo devient la première entreprise japonaise à produire des cartes en plastique, marquant un tournant dans son histoire. Grâce à un partenariat avec Disney en 1956, Nintendo commence à fabriquer des cartes ornées des célèbres personnages de la marque, accompagnées de manuels expliquant les règles des jeux. Ces produits sont un immense succès, redonnant aux jeux de cartes une place dans les foyers japonais.
Nintendo, une diversification audacieuse
Cependant, dans les années 1960, Nintendo fait face à une crise économique au Japon. Pour s’adapter, l’entreprise explore divers secteurs, allant de la fabrication de jouets à des initiatives inattendues, comme la commercialisation de son « Nintendo Beam Gum« , un produit peu conventionnel. Cette période marque également une transition vers l’univers des jeux électroniques.
Dans les années 1970, Nintendo se lance dans les jeux d’arcade, sous l’impulsion de Hiroshi Yamauchi, petit-fils de Fusajiro Yamauchi. L’entreprise investit dans la technologie des jeux vidéo, créant ses premières consoles comme les Color TV Game et développant des jeux d’arcade tels que EVR Race (1975) et Block Fever (1979). Bien que ces jeux rencontrent un succès modéré, Nintendo est alors en concurrence avec des géants comme Taito (Space Invaders) et Namco (Pac-Man).
L’essor des jeux vidéo avec Donkey Kong
En 1980, Nintendo ouvre son premier bureau à Manhattan, New York, pour explorer le marché nord-américain des jeux d’arcade. Malgré des débuts difficiles, l’entreprise persiste. Sous la direction de Minoru Arakawa, une équipe est formée pour développer un jeu qui marquera un tournant dans l’histoire de Nintendo : Donkey Kong. Inspiré par le personnage de King Kong, ce jeu introduit un gameplay novateur et un héros charismatique, Mario, qui deviendra l’icône de la marque.
Super Mario : Des débuts modestes à une icône mondiale
À l’origine, Mario s’appelait Jumpman, ce charpentier intrépide avait pour mission de gravir des échafaudages tout en esquivant les tonneaux que lui lançait un gorille géant, afin de sauver Pauline, sa bien-aimée, retenue en haut de la structure.
L’origine du nom Mario reste incertaine. Certains pensent qu’il provient du gestionnaire des locaux de Nintendo à New York, Mario Segale, tandis que d’autres évoquent un designer industriel italien qui aurait inspiré ce choix.
En 1983, Mario Bros. sort et introduit Luigi, le frère de Mario, pour la première fois. Pour des raisons techniques, le design du personnage évolue : une casquette rouge est ajoutée, car il était difficile de dessiner des cheveux à l’époque. De même, Mario arbore une moustache, ce qui permettait de simplifier le dessin de sa bouche tout en ajoutant du caractère.
Le succès de Mario Bros. est immédiat. Le personnage devient rapidement une icône, et l’univers s’étend avec l’apparition d’autres protagonistes, notamment la princesse Toadstool (plus tard connue sous le nom de Peach), renforçant l’héritage de ce plombier désormais légendaire.
Zelda : Un voyage épique qui redéfinit le jeu vidéo
En 1986, Nintendo profite de la sortie de son nouveau Famicom Disk System, une extension pour la Famicom (connue sous le nom de NES en dehors du Japon), pour lancer un jeu révolutionnaire : The Legend of Zelda. Ce système permettait pour la première fois de sauvegarder les données des joueurs, une innovation majeure qui s’est avérée essentielle pour ce jeu.
Dans The Legend of Zelda, les joueurs incarnaient un jeune héros nommé Link, explorant un vaste monde ouvert parsemé de donjons, de caverne et de mystères. L’idée des donjons s’inspirait des souvenirs d’enfance de Shigeru Miyamoto, créateur du jeu, qui adorait explorer les grottes et cavernes près de chez lui. Quant à l’histoire, elle puisait dans les légendes européennes, avec des éléments comme un héros courageux, une princesse en détresse (Zelda) et des monstres menaçants.
Le succès fut immédiat : The Legend of Zelda révolutionnait l’industrie en introduisant un gameplay non linéaire et une liberté d’exploration jamais vue auparavant. Le jeu marqua également les esprits avec ses énigmes captivantes et son ambiance immersive, solidifiant son statut de classique intemporel.
Zelda II : Une suite audacieuse et différente
En 1987, Zelda II: The Adventure of Link voit le jour. Contrairement à son prédécesseur, ce jeu adopte un gameplay en scrolling horizontal pour les combats et les phases de plateforme, tout en conservant une carte du monde vue de dessus pour l’exploration. Cette suite introduit également des éléments de jeu de rôle (RPG), tels que l’expérience et la montée en niveaux, offrant une approche plus stratégique.
Si Zelda II divise les fans en raison de ses différences marquées avec le premier opus, il reste un titre clé de la série, enrichissant l’univers de Zelda avec de nouveaux concepts et un lore plus développé.
Le succès de Nintendo s’étend au-delà des écrans : Super Nintendo World
En 2021, Nintendo franchit une nouvelle étape en inaugurant son premier parc d’attractions officiel, Super Nintendo World, situé à Universal Studios Japan, à Osaka. Ce parc est le premier au monde entièrement dédié à une franchise de jeux vidéo, marquant une avancée majeure dans l’industrie du divertissement.
Un rêve devenu réalité
Les travaux pour construire Super Nintendo World ont duré trois ans, mais son ouverture a été retardée en raison de la pandémie de COVID-19. Malgré ces défis, le parc a ouvert ses portes avec succès, offrant aux fans de Nintendo une immersion totale dans l’univers du Royaume Champignon.
Dès l’entrée, les visiteurs sont transportés dans un monde coloré et vibrant, parfaitement recréé pour refléter l’esthétique des jeux Nintendo. On y trouve des lieux emblématiques tels que le château de la princesse Peach et de nombreuses attractions interactives, notamment Mario Kart: Koopa’s Challenge, une expérience de course immersive en réalité augmentée.
Une expansion en vue
Des extensions sont déjà en préparation, dont une nouvelle zone inspirée de Donkey Kong, qui promet d’ajouter de nouvelles attractions et d’élargir encore l’univers de Nintendo.
Le voyage de Nintendo est loin d’être terminé, et les fans attendent avec impatience les nouvelles surprises que cette entreprise légendaire leur réserve. Qu’il s’agisse de nouveaux jeux, d’innovations technologiques ou d’expériences immersives, Nintendo continue d’incarner la magie et l’émerveillement, génération après génération. Nous restons impatient pour la suite chez Geekotheque !
